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Ubicada en los límites de la tercera y segunda región se encuentra la Isla de Pan de Azúcar, inserta en el Parque Nacional del mismo nombre.
Esta hermosa Isla, presenta una diversa fauna marina, desde aves oceánicas, pingüinos, lobos de mar hasta, eventualmente, delfines y ballenas. Sin embargo la majestuosidad de este trozo de paraíso está bajo sus aguas. La diversidad de peces que habitan sus alrededores es un deleite para aquellos buzos que se atreven a sumergirse en esta aventura.
Apañados, bilagays, cabrillas, corvinas, dorados, hachas, jerguillas, peje perros, rollizos y viejas son algunas de las tantas especies que podemos encontrar en este lugar además de los característicos cardúmenes de castañetas y peces pelágicos abundantes en el sector, los cuales se pueden distinguir nítidamente en las aguas cristalinas de hasta 25 metros de visibilidad durante el invierno.
A tan solo 30 minutos al norte de Chañaral, desde la misma caleta de pescadores de Pan de Azúcar se ofrece servicio de camping, hotelería, restaurante, baños y duchas, agua potable, teléfono satelital y salidas en bote hacia las zonas habilitadas para el buceo.
Estas zonas son Cerro Castillo, Isla Pan de Azúcar y sector Collajas, ubicado al norte del área de manejo de la caleta.
Los valores de Camping varían según la concesionaria que se tome, y van desde $10.000 diarios con derecho a quincho, baños, duchas ó $2.000 por persona por la hotelera Gran Atacama y los valores de las salidas en bote oscilan entre los $35.000 a $45.000 por tour o jornada de buceo.
Cabe mencionar que uno de los personajes más emblemáticos de ésta caleta es Héctor Tapia Bosques, alias Pollo, buzo mariscador, miembro activo del sindicato de pescadores de la caleta y un entendido en la pesca submarina, quien a lo largo de su vida, ha vivido muchas de las más grandes experiencias de su existencia en este mítico lugar.
Él es la mejor carta para quienes no tienen mucho conocimiento en el buceo y desean que la Isla sea uno de sus primero lugares de inmersión, y además para aquellos buceadores que ya tienen su experiencia y desean llevar a cabo una jornada inolvidable.
Ahora bien, Pan de Azúcar no es tan solo una parada obligatoria para los buzos, sino también para toda la familia, ya que en esta reserva podemos encontrar una fauna y flora muy variada y hermosa.
Las Lomitas es uno de los puntos de observación y se ubica en el norte del parque y a 800 metros de altura. En pocos sectores el borde costero es tan pronunciado y en este lugar se puede dimensionar la altura y la gradiente de la quebrada que cae al mar. Pero "Las Lomitas" destaca por su flora, la camanchaca y la interesante morfología a causa de la meteorización de la roca en un ambiente húmedo de calor, encontrándose varias especies de cactos, líquenes, arbustos como también zorros, guanacos y cóndores. Existe un refugio y se puede observar el funcionamiento de los conocidos "atrapa nieblas".
El buen clima y sus aguas calmas, hace que en este lugar se cree un ambiente único de relajo, alegría, paz y amor. El sol, fiel amigo durante el verano y las aguas cristalinas que se reflejan en las cálidas playas de arenas blancas, hacen que una tarde de buceo o una tarde en familia sea algo inolvidable, sin duda alguna, la magia de este lugar te llama.
Vías de Acceso al Parque:
Se accede al Parque a través de tres caminos transitables durante todo el año. Uno de ellos es la Ruta C-120 que une el puerto de Chañaral y la Administración del Parque, con una longitud de 29 km. , otro es la Ruta 5 - Panamericana Norte a la altura del km. 1014, sector Las Bombas, al cual se accede por un camino secundario, y el tercero, también por la Ruta 5, se encuentra un poco más al sur del anterior, a la altura del km. 968.
La ruta C-120 es de un estabilizado de tierra y presenta un trazado que fue mejorado, aumentando los radios de curva. El tramo de la ruta 5, entre el sector Las Bombas (km. 1014) y la administración del Parque (km. 968) es de tierra y ripio.
Administración del área:
La administración del Parque se encuentra localizada en Caleta Pan de Azúcar, a 29 km. del Puerto de Chañaral y a 10 km. de la entrada al Parque Nacional. En el sector también se encuentra el Centro de Información Ambiental.
El horario de atención del sector Administración y del Centro de Información Ambiental es de 8.30 a 12.30 y de 14.00 a 18.00 horas. En el Centro de Información Ambiental es posible asistir a charlas dictadas por guarda parques y se programan excursiones.
Área de Campismo:
Administrada por Concesionario Sr. José Aranda, calle Comercio 265. Fono 480484 Chañaral.
Sector Playa Piqueros: 25 sitios.
Cuentan con tres sanitarios, de dos módulos cada uno, para damas y varones, con WC, duchas y lavamanos. Sin agua caliente.
Sector Playa El Soldado: 12 sitios.
Cuentan con tres sanitarios, de dos módulos cada uno, para damas y varones, con WC, duchas y lavamanos. Sin agua caliente.
Sector Caleta Pan de Azúcar: 6 sitios
Sector Caleta Centro El Faro: 10 sitios.
Cuentan con tres sanitarios, de dos módulos cada uno, para damas y varones, con WC, duchas y lavamanos. Sin agua caliente.
Sector Norte Mirador: 13 sitios
Senderos de excursión:
Existen 8 guías autorizadas para realizar recorridos eco turísticos, con visitantes del Parque Nacional.
Los sectores que se pueden visitar dentro del Parque son:
1= Caleta Pan de Azúcar2= Playa Los Piqueros3= Playa Blanca4= Las Lomitas5= Administración6= Aguada Quinchigue 7= Quebrada El Castillo8= Acceso Sur9= Isla Pan de Azúcar10= Lobera11= Mirador12= Aguada Los Sapos
Pesca, excursión, paseos en bote, buceo deportivo, observación de flora y fauna y educación ambiental son algunas de las tantas actividades que podremos desarrollar aquí.
Finalmente recomiendo que, todos los buzos interesados en éste paraíso en tierra, no dejen la oportunidad de bucear en la isla y diríjanse personalmente donde Héctor Tapia (Pollo), ya que con el tendrán una muy buena atención y personalizadamente les dará mayor información del parque, del buceo en los sectores habilitados y todas aquellas dudas que presenten durante sin duda, las vacaciones más relajadas y hermosas que puedan tener dentro de Chile continental.
Javier Huichalaf Roa
Buzo Deportivo Apnea V Región
